حکایات تمثیلی

کم نیستند ادب‌شناسانی که خلق فابل را عین خلق شعر می‌بینند و فابل را اولین نمونه کلام منظوم می‌دانند. یکی از تعریف‌های جامع از فابل می‌تواند این باشد: فابل حول و حوش مضمونی ساخته شده که به روایت شکل تمثیلی می‌دهد و از آن یک نتیجه کلی می‌گیرد که همان نتیجه اخلاقی است. لسینگ می‌گوید: پیشینیان فابل را جزو مقوله فلسفه می‌دانستند. نه مقوله شعر. آنانی که علم معنای و بیان را درس می‌دادند و می‌دهند، فابل را در حوزه فلسفه قرار داده‌اند. ارسطو فابل را در کتاب فن بیان قرار داده نه فن شعر.