تاکنون 5 انقراض بزرگ رخ داده است، و با این انقراض‌ها تنوع حیات روی کره زمین ناگهانی و به نحوی شگفت‌انگیز کاهش پیدا کرده است. اینک دانشمندان انقراض ششم را زیر نظر دارند که پیش‌بینی می‌شود ویرانگرترین آن‌ها از زمان برخورد شهاب‌سنگی باشد که نسل دایناسورها را از روی زمین زدود. اما این بار آن که باعث ایجاد تغییر ناگهانی است ماییم. الیزابت کولبرت، نویسنده نیویورکر، با نثری صمیمی، سرگرم‌کننده و با اطلاعاتی عمیق به ما می‌گوید که بشر چرا و چگونه حیات روی کره را چنان تغییر داده است که قبل از او هیچ گونه دیگر موفق به این کار نشده بود... کولبرت نشان می‌دهد که انقراض ششم احتمالا پایدارترین میراث بشر خواهد بود و با لحنی گیرا از ما می‌خواهد دوباره به این سوال اساسی فکر کنیم که انسان بودن چه معنایی دارد.