توماس لئو کلنسی جونیور در بالتیمور ایالت مریلند به دنیا آمد و از دانشگاه لویولا تاوسن و در رشته زبان انگلیسی فارغ التحصیل شد. او در سال ۱۹۸۴ نخستین رمان خود را به نام شکار اکتبر سرخ نوشت که خیلی زود به کتابی پرفروش تبدیل شد. کلنسی در همان سال دومین اثر خود را با نام «آغاز طوفان سرخ» منتشر کرد. کتابهای غیرداستانی او در خصوص جنگافزارها و طرحهای نظامی نیز مورد توجه قرار گرفته است. موفقیتهای او در حرفهاش به حدی بوده است که مجوز رفتوآمد به مراکز نظامی و دسترسی به برخی اطلاعات محرمانه مرتبط با فناوریهای نظامی، از سوی مقامات ارشد نظامی ایالات متحده به او داده شد. کلنسی خود را تأثیرپذیرفته از فردریک فورسایت میداند.