خسرو و پدرش قباد نزدیک یک قرن فرمانروای ایران بودهاند. دوران آنان از متلاطمترین دوران تاریخ ساسانی است. قباد یک بار به بهانه مزدکی بودن از پادشاهی بر کنار و زندانی میشود، و پس از فرار بار دیگر با کمک مزدکیان به سلطنت مینشیند، و سرانجام به کمک فرزندش خسرو بساط مزدک را که اینک مدعی پیامبری شده بود با مریدانش بر میاندازد. در دوران خسرو جنگهای پایانناپذیر ایران و روم تداوم مییابد، جنگهای ایران و توران به انقراض دولت تورانی هفتالی میانجامد، برای نخستین بار ترکان در ایران شرقی با ایران همسایه و جانشین تورانیان میشوند. خسرو در شمال خزران را منکوب و در بندهای قفقاز را در برابر آنان و دیگر اقوام هون و بلغار پاسداری میکند، و با تازیان، هاماوران (یمن)، هند و چین روابطی ویژه دارد.