واگنر، مهندس آلمانی، پیشنهاد مدیریت بنای یک کارخانهی تولید کاغذ را در جنگلهای بارانی آمریکای جنوبی میپذیرید. او امیدوار است که در این مکان ناشناخته زندگی تازهای را آغار کند، اما تفاوتهای فرهنگی، خرافات و فساد مالی در محیط جدید، او را با چالشهای تازهای رو در رو میکند. درخت مار تضادهای سیاسی و اجتماعی دههی هشتاد آمریکای جنوبی را به شیوهای جذاب و با دقتی شگفتآور بازگو میکند. این رمان در دنیای غرب، جادوی فرهنگ سرخپوستان این سرزمین را نیز به تصویر میکشد.