آلیسون ویر در نگارش داستان زندگی الیزابت اول پیش از رسیدن به سلطنت به قلب خطرناکترین و تفرقهانگیزترین دوران انگلستان در طی حکومت خاندان تئودور وارد میشود. شخصیت بوالهوس و شاخص هنری هشتم کودکی الیزابت را تحت نفوذ خود در میآورد. اما دیگران نیز نقش قدرتمندی در زندگیاش ایفا میکنند: مری، در آغاز خواهری پر مهر، سپس در مقام ملکه تهدیدی خطرناک و مرگبار، ادوارد، پادشاهی خردسال و انعطاف ناپذیر، دریا سالار اعظم، که جاهطلبیهایش مهار ناشدنی است. و یک روح همیشه حاضر، هیبت رازگونه و اغواگر مادرش، ان بولین، که توسط هنری هشتم گردن زده شد. الیزابت خیلی زود درمییابد که زندگی بزرگسالی تهدیدهای بسیاری در خود دارد که مجبور است برای حفظ سر و قلب خود بر آنها فائق آید.