داستانی خواندنی درباره زندگی در مدرسه‌ای آمریکایی در اوایل دهه 60. راوی داستان بیگانه‌ای است که آرام آرام پا به جهانی ناآشنا می‌گذارد. پسری فقیر اهل بالتیمور که با گرفتن بورس تحصیلی به یکی از مدارس ممتاز راه می‌یابد، و سعی می‌کند با تقلید از حرکات و رفتار همکلاسی‌هایش، که از طبقات بالای جامعه هستند، به دنیای آن‌ها راه پیدا کند. او مانند اکثر آن‌ها آرزوی نویسنده شدن را در سر می‌پروراند. مسابقه‌ای ادبی در مدرسه برگزار می‌شود و جایزه مسابقه ملاقات خصوصی با نویسنده افسانه‌ای زمان، ارنست همینگوی، است. در مدرسه قدیم نویسنده خیانت‌ها و فریبکاری‌ها را به تصویر می‌کشد. حاصل کار نشان می‌دهد که وولف یکی از تواناترین نویسنده‌های معاصر آمریکاست. وولف با خوانندگانش پا به دنیایی می‌گذارد که نویسندگان مختلف مانند جی. ام. کوتزی، فیلیپ راث و پیش از آن‌ها کنراد و هاثورن قدم نهاده بودند.
