کتاب خوشی‌های زندگی هنگامی که نخستین چاپش در 1930 به بازار آمد توفانی از بحث و جدل برپا کرد. رمان طنزی شیطنت‌آمیز درباره محافل ادبی آن زمان همراه با تاکیدی ژرف بر آزادی‌های فردی در لندن میان دو جنگ است. موآم به یاری طنز نیشدار و حالت غنایی در این رمان هنگامی که از نیک‌بختی ادوارد دریفیلد در کنار همسر خارق‌العاده‌اش رزی سخن می‌گوید خواننده به خوبی معنای این نیک‌بختی را در می‌یابد. رزی که او را جذاب‌ترین شخصیت زن در ادبیات سده بیستم و همانند شخصیت مالی بلوم در اولیس جویس می‌دانند به آلوری کی‌یر نویسنده جوان جویای نام این افتخار را می‌دهد که زندگی‌نامه رسمی ادوارد دریفیلد را همچون داستانی پر فروش بنویسد... موآم خوشی‌های زندگی را بهترین رمان خود می‌دانست. گابریل گارسیا مارکز در یکی از نویسنده‌های محبوب من وقتی از سامرست موآم حرف می‌زند چنین می‌گوید: استعداد، استعداد فراوان خیره کننده... دقت، هوشمندی، طنز و همه آن چیزهای منفی زیبا که در چنین نویسنده توانایی، مثبت می‌نماید، با حذف کامل زبان پر طمطراق، ویژگی این اثر است.
