آینده‌ای دور، جامعه شهر شیکاگو به 5 فرقه مجزا تقسیم شده است که هرکدام بایستی از 1 فضیلت خاص انسانی حمایت کنند: فرقه فداکاری، فرقه صلح طلبی، فرقه صداقت، فرقه شجاعت و فرقه دانش. هرساله در 1 روز مشخص تمام نوجوانان 16 ساله بایستی در آزمون استعداد سنجی شرکت کنند تا بدون توجه به فرقه‌ای که در آن به دنیا آمده‌اند، تصمیم یگیرند باقی عمر خود را در کدام فرقه می‌خواهند سپری کنند. بئاتریس پرایر 16 ساله در خانواده‌ای در فرقه فداکاری به دنیا آمده بود اما خصلت از خود گذشتگی هرگز در ذات او وجود نداشت. وی در آزمون استعدادسنجی شرکت می‌کند ولی نتیجه آزمون او شگفت‌انگیز است. او با تمام ورودی‌های دیگر 1 فرق اساسی دارد. او 1 ناهمتا است. این موضوع می‌تواند زندگی خود او و اطرافیانش را تحت تاثیر قرار داده وحتی خطرناک باشد.
