آن‌ها زنده‌اند داستان دردناک زندگی زنی به نام میلی است که یکی از چهار مستاجر او مهاجری آلمانی به نام آهلرز است. این مستاجر که با فقر و فروتنی یک فروشنده‌ی دورگرد وارد خانه او شده و او را فریفته‌ی خود کرده است و با دزدیدن ده سال از زندگی او و بهره‌مند شدن از کمک‌های بی‌دریغ او، امروز صاحب حرفه و ثروت شده است و دیگر او را واجد شرایط زندگی کردن با خود نمی‌داند، زیرا که میلی پنجاه ساله و یائسه شده است، و دیگر نمی‌تواند برای آهلرز فرزند و میراث‌بر به دنیا بیاورد. در جریان نمایش می‌بینیم که میلی چگونه با پنهان داشتن آتشی که در درون او شعله می‌کشد، می‌کوشد که برای خود جشن تولد بر پا کند. و با شادمانی و خنده از مردی که امید به زندگی و آینده را در او کشته است، انتقام بگیرد. جشن به ظاهر جریان پیدا می‌کند، و اما در باطن اندوه و یاس است که در حاشیه‌ی بی‌وفایی آهلرز متن پنجاه سال پوچی و ملال زندگی میلی را پیش چشم او می‌آورد.
