این اثر حاصل پیوند روایت زندگی چهار شخصیت از جامعه مکزیک است: ژنرال پیری که هنوز غرق در خاطرات انقلاب مکزیک است و روز به روز در فساد و تباهی فرو می‌رود، پیرزنی فراموش شده، ساکن محله‌های قدیمی مرکز شهر و رابطه مبهمش با پسرک افلیج همسایه، پیر پسری ثروتمند که هرگز طعم فقر را نچشیده و بیهوه می‌کوشد تا گذر زمان را انکار کند و به همین دلیل از درک واقعیت که احاطه‌اش کرده عاجز است و پسری ساکن حاشیه نشین‌های محروم شهر که سرانجام حوادث روزگار او را به محافظ جلاد خودش بدل می‌کند. شهر مکزیکو، این عرصه اسطوره‌ای، ناشناخته و در عین حال دلفریب، صحنه وقوع تمامی ماجراهاست. در این فضاست که تجارب تلخ و شیرین شخصیت‌های داستان به هم پیوند می‌خورند. در حقیقت شخصیت اصلی هر چهار داستان، شهر مکزیکو است: عرصه رقت‌بار جهان‌شمولی دهکده‌ای غول آسا.
