ریکاردو نخستین بار در ابتدای نوجوانی در دهه 1950 در یکی از بهترین محلات لیما با دختری آشنا می‌شود که او را شیلیایی کوچک می‌نامند، آشنایی‌ای که بر سراسر زندگی او سایه می‌افکند. در آن دوران شادی و بی‌خیالی، آن دو نیز مانند سایر نوجوانان آن زمان از شنیدن موسیقی لذت می‌بردند و جز غم عشق نگرانی دیگری نداشتند. اما آن روزها نمی‌شد پیش‌بینی کرد که همان دختر، چند سال بعد در کوبای فیدل کاسترو به یک چریک مبارز تبدیل می‌شود و سپس در پاریس، در دوران شاد پس از جنگ، به همسری یک سیاستمدار فرانسوی درمی‌‌آید. و ریکاردو از سالی به سال دیگر و از یک کشور به کشوری دیگر با اشتیاقی پایان‌ناپذیر دختر آتشپاره را جست و جو می‌کند. این کتاب هدیه‌ای غیرمنتظره به خوانندگان آثار بارگاس یوساست: یک تراژدی ـ کمدی درخشان که در آن فرشته عشق مسیر تازه‌ای میان پاریس، لندن، مادرید و لیما ترسیم می‌کند. زیرا دختری از پرو جغرافیای مدرن عشقی دیوانه‌وار نیز هست.
